El pasado mes de Mayo se dio por superado un nuevo hito dentro de este gran proyecto, el Factory Acceptance Test (FAI) del proyecto de construcción de los subreflectores del telescopio SKA. Se trata de un hito muy importante, ya que el FAI sirve para validar el producto (el subreflector) y el proceso productivo asociado, y marca un antes (diseño y planificación) y un después (producción en serie) en el proyecto. Tanto EOSOL (empresa especializada en servicios de ingeniería) como COMPOXI (especializada en el diseño y producción de materiales compuestos), han trabajado duro estos meses en estrecha colaboración con SKAO para asegurar que el producto cumple con los estrictos requisitos marcados para el producto y que el proceso productivo es válido y robusto para llevar a cabo la producción en serie de las 44 unidades.
Revisión primera unidad del subreflector del radiotelescopio SKA-Mid en las instalaciones de Compoxi.
Se ha conseguido este hito con un gran trabajo en equipo de las empresas, donde además de cumplir con los objetivos marcados, se ha conseguido desarrollar un producto por encima de las especificaciones iniciales. En concreto se ha trabajado en desarrollar un producto robusto y mecánicamente estable (con un RMS global por debajo de 0.2mm), con una gran reflectividad (por encima de 99.9%) y pensado para poder estar en operación durante los 50 años de vida útil del telescopio en un entorno adverso como es el desierto del Karoo (Sudáfrica).
El subreflector es una de las partes críticas de la antena, que sirve para concentrar las señales recogidas por el reflector principal. El subreflector es una estructura de 4,5 m fabricada en material compuesto y metalizada para conseguir las propiedades electromagnéticas y mecánicas requeridas para el proyecto.
“La aprobación del FAI (First Article Inspection) del subreflector fabricado por EOSOL y COMPOXI nos permite continuar con la producción de más unidades, y seguir aportando nuestro granito de arena en la construcción de uno de los mayores radiotelescopios del mundo. Gracias a todo el equipo de SKAO, MICIU y CDTI por vuestro apoyo incondicional. Seguimos haciendo historia juntos.” dice Mikel Pinies, Project Manager de EOSOL para el proyecto SKA.
Tras el FAI el proyecto entra en una nueva dimensión. Una vez pasada la fase prototipado y planificación, el proyecto entra ahora en la fase de construcción.
La producción se llevará a cabo en las nuevas instalaciones de Compoxi en Girona. Una fábrica de 3000m2 de última generación que cuenta con todos los medios para acometer este tipo de proyectos (las nuevas instalaciones incluyen 2 salas limpias, autoclave de grandes dimensiones, cabina de pintura y laboratorio de metrología).
Dentro de este gran proyecto de ingeniería científica, EOSOL (como contratista principal) junto con COMPOXI se encargan de la construcción de 44 subreflectores para el telescopio de media frecuencia del Observatorio SKA -conocido como SKA-Mid-, actualmente en construcción en Sudáfrica.
Representantes de SKAO, EOSOL y COMPOXI durante la revisión del producto (FAI).
El Observatorio SKA está considerado uno de los mayores proyectos de ingeniería científica del siglo XXI. Países de los cinco continentes colaboran en la construcción de los dos mayores conjuntos de radiotelescopios de la Tierra. En Australia, el conjunto de baja frecuencia, conocido como SKA-Low, contará con 131.072 antenas repartidas a lo largo de 74 km. En Sudáfrica, SKA-Mid contará con 197 antenas parabólicas (que incorporarán las 64 del radiotelescopio MeerKAT) repartidas a lo largo de 150 km. Debido al tamaño y número de antenas, SKA supondrá un salto significativo en resolución, sensibilidad y velocidad de observación respecto a otros radiotelescopios, lo que permitirá ver más partes del Universo y con mayor detalle que nunca. El diseño del conjunto y la capacidad de procesamiento también permitirán a los radioastrónomos de todo el mundo estudiar diferentes partes del cosmos simultáneamente.
¡El Universo nos espera!
Este contrato está parcialmente financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU, gestionados por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España.
Acerca de Grupo EOSOL
Grupo EOSOL es una empresa global de servicios de ingeniería, supervisión y asistencia técnica con experiencia en más de 45 países de todo el mundo. La división aeroespacial desarrolla antenas y componentes de radiofrecuencia en los sectores espacial, defensa y científico. Aportamos a nuestros clientes soluciones de antenas de alto rendimiento. La división abarca todas las tareas relativas al estudio y la implementación de antenas y componentes de RF (estudio de viabilidad, diseño detallado, creación de prototipos, cualificación y producción).
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Acerca de Compoxi
Compoxi es una empresa líder en el diseño y producción de estructuras de material compuesto. Compoxi aúna capacidades avanzadas de diseño, cálculo, calificación y prototipaje con medios industriales que la capacitan para producciones seriadas. El portfolio de Compoxi engloba el diseño y producción de estructuras primarias para satélites y lanzadores para el sector espacio, componentes estructurales de aviones, helicópteros y UAVs para el sector aeronáutico, y elementos críticos para estructuras científicas e industriales.
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Acerca de SKAO
SKAO, formalmente conocido como Observatorio SKA, es una organización intergubernamental compuesta por Estados miembros de los cinco continentes y con sede en el Reino Unido. Su misión es construir y operar radiotelescopios de vanguardia para transformar nuestra comprensión del Universo y aportar beneficios a la sociedad a través de la colaboración y la innovación globales. Sus dos telescopios, cada uno compuesto por cientos de platos y miles de antenas, se están construyendo en Sudáfrica y Australia y serán los dos radiotelescopios más avanzados de la Tierra. Está prevista una ampliación posterior en ambos países y en otros países africanos asociados.
Junto con otras instalaciones de investigación de vanguardia, los telescopios de SKAO explorarán las fronteras desconocidas de la ciencia y profundizarán nuestra comprensión de procesos clave, como la formación y evolución de las galaxias, la física fundamental en entornos extremos y los orígenes de la vida. Mediante el desarrollo de tecnologías innovadoras y su contribución a la resolución de los retos sociales, SKAO contribuirá a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y aportará importantes beneficios a todos sus miembros y más allá de sus fronteras.
SKAO reconoce y agradece a los pueblos y culturas indígenas que han vivido tradicionalmente en las tierras en las que se encuentran las instalaciones de SKAO.
